L'ingresso nella spianata di Villeneuve (borgo nuovo era il sito ricostruito dopo frane, alluvioni o invasioni) è una strettoia che ha i suoi cardini nella trecentesca casaforte Tour Colin e nel torrione circolare di Châtel-Argent (fra le sue rovine fu rinvenuto del metallo coniato), quasi a picco sul corso della Dora Baltea: sorto su un insediamento neolitico (documentato da una piccola necropoli, un'ascia di pietra, un raschiatoio di quarzo, un punteruolo di selce), forse fortificato dai Romani, era già noto nel XII secolo. L'aspetto attuale è del 1275, quando, per la sua posizione chiave, vi esercitava dominio diretto il conte di Savoia Pietro II. Sul poggio sottostante sorge la vecchia chiesa parrocchiale di Santa Maria, con campanile romanico e cripta dell'XI secolo, che, insieme a una pietra miliare romana, contiene il più antico reperto religioso in Valle, una vasca battesimale del V secolo. L'attuale parrocchiale dell'Assunta è stata consacrata nel 1792 nel centro del paese, sulle fondamenta di un antico ospedale. Pregevoli gli affreschi della volta, il grande crocifisso di legno dipinto e l'altare barocco di San Biagio. All'esterno è collocata una vasca di pietra, con quattro mascheroni del XII secolo. Richiamato dal suo patrimonio artistico, nella prima metà dell'800 vi soggiornò il grande paesaggista inglese William Turner, che nei suoi quadri ritrasse scorci agresti e rovine del borgo. Era il tempo in cui una fonderia lavorava il minerale di ferro estratto a Cogne; oggi l'attività commerciale è rivolta soprattutto al settore lattiero-caseario: formaggi (e vini) sono accolti nei barmet, cantine scavate nella roccia.
Posta alla confluenza della Val di Rhêmes e della Valsavarenche, Villeneuve è punto di obbligato passaggio per un turismo, estivo ed invernale, diretto soprattutto al Parco Nazionale del Gran Paradiso: con brevi spostamenti si raggiungono punti di partenza per escursioni ed ascensioni, piste di fondo e percorsi di sci alpinismo. Possiede un centro sportivo qualificato: anche per gli sport acquatici. Si attende, infatti, che alla fusione delle nevi i canaloni delle valanghe si trasformino in torrenti impetuosi e il corso della Dora Baltea che li raccoglie faccia rivivere all'improvviso rapide spumeggianti. Eccolo allora animarsi di gommoni, hydrospeed e kayak che, sullo sfondo del lontano profilo del Monte Bianco, si avventurano in un bob acquatico, che offre tra gli spruzzi una suggestiva angolatura su vette, castelli, villaggi. Le brave guide del Rafting Aventure propongono discese anche per i più piccoli, ovviamente su tratti più tranquilli.

SCHEDA COMUNE
Altitudine: 665 m
Distanza da Aosta: 11 km
Popolazione: 1.214
Patrono: Assunzione S. Vergine (15 agosto)
Parroco: Capuzzo Lino
Sindaco: Roberta QUATTROCCHIO